21 摇摇Y坠的公爵府 (第4/6页)

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    手腕被我自己掐得发疼，我垂下头，避过拉尔夫的目光。

    一时之间，屋内沉闷死寂。

    “罢了，你也别问了。”他站起身来，“据我所知，他们的下一场演出，就安排在帝都。你想知道什么，就自己去查证吧。”

    “不过我要提醒你，亚帕拉是那里的明星，是他们的摇钱树。想让他从那里脱身，你势必得对上他们背后的人。最重要的是……”他的目光落在我的双腿上，目光头一次不那么尖锐，反而带上一点怜悯，“你得找个可以完全信赖的人。”

    接下来的几天我心神不宁、焦急难捱。我一边兑现拉尔夫所取的报酬探询帝都所有适龄待嫁的贵族少女的情况，并在里面甄选出人品相貌性情都上佳的，同时派人和他们父伯兄舅接触，一边通过各种渠道搜集着那场聚会的信息。

    拉尔夫受邀参加的那场聚会，实际上是一个私人沙龙。这个沙龙从三年前开始在贵族圈里崭露头角，沙龙的主办者来历成迷，贵族们唯一知道的就是他富可敌国、手段通天。和普通沙龙相似的是，那同样是衣香鬓影、高雅异常的社交场合，出席都是某个领域的大人物。他们在这里齐聚一堂、交换信息、谈论政治局势，品鉴艺术品和精美菜肴；和普通沙龙不同的是，聚会的最后，主办者会惯例为客人提供一场演出。

    这场演出涵盖范围很广，内容古怪稀奇，如拉尔夫所说，既有珍奇异宝的拍卖，也有帝国狂热追捧的角斗。很快，他所奉上的角斗